Onbemande vaartuigen: wat is een USV en wat kan het voor jouw organisatie betekenen?

De drone op het water: USV

Onbemande systemen zijn niet meer weg te denken in de lucht en op het land. Op het water is die ontwikkeling ook volop gaande. Een USV, oftewel een Unmanned Surface Vehicle, is een vaartuig dat zonder bemanning op het water opereert. Bestuurd op afstand, of autonoom varend op basis van een vooraf ingestelde koers. In dit artikel leggen we uit hoe zo'n systeem werkt, voor welke toepassingen het interessant is en welke rol AQUASPIRIT hierin speelt.

‍

Wat is een USV precies?

Een USV is een vaartuig dat geen bemanning aan boord vereist voor de uitvoering van zijn taken. Dat kan van alles betekenen: van een compact meetvaartuig dat waterdieptes in kaart brengt, tot een zwaarder platform dat goederen, apparatuur of personen transporteert naar een andere oever.

Het verschil met een gewone boot is niet alleen het ontbreken van een stuurman aan boord, maar vooral het systeem eromheen. Communicatiemodules, sensoren, camera's en besturingssoftware maken het vaartuig tot een autonoom of remote-controlled platform. De operator zit op de kant, in een voertuig, of zelfs honderden kilometers verderop.

‍

{{imageSnippet-1}}

‍

Waarvoor wordt een USV ingezet?

De toepassingen zijn breed. Een aantal praktische voorbeelden:

• Hydrografische surveys: waterdieptes en bodemkartering zonder bemand vaartuig
• Grens- en havenbeveiliging: patrouilleren op vaste routes zonder personeel op het water
• Infrastructuurinspectie: bruggen, sluizen, pijpleidingen of windparken van dichtbij bekijken
• Ladingsvervoer naar moeilijk bereikbare locaties: oevers, platforms of terreinen zonder aanlegsteiger
• Search and rescue ondersteuning: als vooruitgeschoven verkenner in gevaarlijke situaties

Wat al deze toepassingen gemeen hebben: ze zijn gevaarlijk, kostbaar of tijdrovend voor mensen. Een USV doet het werk zonder dat iemand risico loopt.

‍

De AQUASPIRIT werkboot als basis

AQUASPIRIT is een Oekraïense botenbouwer die naast RIB's ook heavy-duty aluminium werkboten bouwt. De platformen variëren tussen de 585 en 850 centimeter en zijn uitermate geschikt voor zwaar werk op het water. Die lijn is specifiek doorontwikkeld voor onbemande toepassingen, met name het vervoer van zware materialen naar moeilijk bereikbare locaties.

De rompen zijn dubbelzijdig gelast en bestaan uit marinegrade aluminiumlegering (EN AW 5083), ze zijn uitgebreid versterkt om zware klappen en strandsettings op te vangen. De A700 en A850 zijn voorzien van een brede boegklep aan de voorzijde en daarmee kunnen goederen, voertuigen of apparatuur eenvoudig geladen en gelost worden. Voor meer informatie omtrent de professionele modellen die AQUASPIRIT te bieden heeft, bekijk hier de brochure.

Aluminium is een mooi product om mee te werken: het is licht, sterk en het is goed te bewerken, en dat maakt het zeer geschikt voor maatwerk. De basis, met de doorontwikkelde rompen en de bewezen prestaties, is er. Vanuit daar brengen we de wensen en eisen van de klant in kaart en gaan we samen met de fabriek aan de slag om een vaartuig te ontwerpen dat volledig aansluit op het specifieke gebruik.

‍

{{imageSnippet-2}}

‍

Communicatie en besturing

Een USV staat of valt met zijn communicatiesysteem. Het platform van AQUASPIRIT werkt met meerdere kanalen tegelijk, zodat er altijd verbinding is, ook als een van de kanalen uitvalt of verstoord wordt. De vier kanalen die parallel beschikbaar zijn:

• Satelliet: voor lange-afstandsbesturing en videostream, wereldwijd bereik
• Mobiel netwerk: voor telemetrie en dataoverdracht binnen GSM-dekking, met automatische SIM-failover
• Digitale radioverbinding: laaglatent mesh-netwerk dat ook werkt zonder line-of-sight en bestand is tegen storingen
• Directe besturingslink: onafhankelijk van satelliet en mobiel netwerk, tot 30+ kilometer met extreem lage vertraging van 10 tot 25 milliseconden

Samen zorgen deze kanalen voor een systeem met een operationeel bereik van meer dan 500 kilometer. De operator heeft op elk moment volledige controle, ook in omgevingen met slechte verbinding.

‍

Ogen aan boord

Zonder bemanning heb je goede ogen nodig. Het platform is uitgerust met meerdere camerasystemen. Een 360 graden IP-camera met IR-verlichting dekt de omgeving tot 150 meter ook in het donker. Een voorwaartse camera detecteert obstakels op korte afstand. Een achtercamera bewaakt de aandrijving op storingen of lekkages. Alle beelden worden in real-time doorgestuurd naar de operator. Naast camera's is er integratie mogelijk met een echolood en sonar voor waterbodem- en dieptemetingen. De besturingseenheid ondersteunt zowel handmatige bediening als autopilot met koers- en snelheidshandhaving.

‍

Geschikt voor jouw organisatie?

Ben je actief in havenbeveiliging, waterinfrastructuur, hydrografie, defensie of een andere sector waarbij operaties op het water een rol spelen? Dan is het de moeite waard om te kijken wat een USV-platform voor jouw situatie kan betekenen. Wij denken graag met je mee over de mogelijkheden. Neem contact met ons op of kom langs bij ons in Burgum!